もうすぐ息子が中学に進学するので、このニュースが特に気になります。「東京都港区が海外卒業旅行に一人50万円を補助！」という報道です。このニュースの背景にある知識と各方面での議論をご紹介したいと思います。
港区の平均世帯年収は約1200万円で、全国でも数少ない財政黒字の自治体です。港区には約7%の外国籍住民が居住しており、その多くは大使館職員（80の大使館が所在）や外資系企業の高給与外国人です。また、多くの起業家や高資産層の日本人も居住しています。
港区の税収は非常に充実しているため、区内公立中学の卒業旅行をシンガポールに補助するために5億円以上を費やすことができるのです。
しかし、このポリシーが発表されると、すぐに議論が巻き起こりました。最大の反対意見は「これは社会のＭ字化と差別化をさらに悪化させる。港区はすでに非常に裕福なのに、中学生の海外卒業旅行をなぜ補助するのか」というものです。
一方、港区にも我が家のような低所得世帯が存在することを指摘する人もいます。政府が補助しなければ、50万円の卒業旅行費用を負担できない家庭もあるのです。
大多数の国民は肯定的な見方をしており、これが子どもたちの国際的視野を広げることができると考えています。各自治体が自らの特色を発展させ、住民が居住地を自由に選択できるようになるべきだという意見もあります。また、このような補助を他の地域にも拡大すべきだという意見も聞かれます。
反対意見の中には、興味深い理由が2つあります。外国事務に関心を持つ前に、まず日本の歴史と国内事情をよく学ぶべきだという意見があります。また、ある弁護士は基本的に賛成しながらも、出国には通関手続きや荷物の受け取りなど多くの困難があり、引率教員がすべてを手配してしまったらどうなるのか、と疑問を呈しました。（典型的な曖昧な見解です）
私は、このような体験をしたことのない子どもたちにとって、これ以上の学習機会があるだろうかと考えます。そもそも日本の校外学習は自立性を養うために設計されているのに、なぜ海外になると異なるのでしょうか。
港区公立中学の統計データをご紹介します。港区には10校の公立中学があり、現在3年生は760人です。例年、京都や奈良などへの卒業旅行が一般的で、旅費は約7万円です。2024年からの卒業旅行はシンガポール行きとなり、旅費は57万円ですが、政府が50万円を補助し、自己負担額は7万円に据え置かれます。
シンガポールが選ばれた理由は、主に4つです：
1. 時差が小さい 2. 距離が近い 3. 英語が公用語（つまり台湾は除外です😄）4. 日系企業が多く、緊急事態が発生した場合でも支援を受けやすい
記者が港区の担当者に、このプログラムが格差を拡大させるという指摘についてどう考えるかを質問しました。その回答は本当に「高い」水準だったと思います。担当者は「子どもたちの学習を第一に考えています。港区は国際化教育に力を入れており、シンガポールへの卒業旅行は、これまでにない学習の場となります。また、家庭の負担を増やさないよう、政府が差額を補助することにしました」と述べました。
日本のメディア『Business Journal』の評論が深い印象を残しました。その評論は次のように述べています：確かに、異なる地域で生まれ育つ子どもたちが受ける教育格差は益々大きくなっており、これはすでに深刻な社会問題です。しかし、この問題を解決するために、特に優れた成果を上げている自治体を抑制すべきではなく、むしろより多くの、特に遅れている地域が追いつくようにすべきです。これは国家がなすべきことではないでしょうか？
最後に、港区のやり方が効果を上げるなら、戦闘機を「爆買い」できる予算があるのであれば、国は教育予算が不足している地域も同様に補助すべきではないでしょうか、と述べています。
このメディアは本当に勇敢です！ポピュリズムにも政府にも両方から非難を受けることになりますね😅
そして、私は今、港区への引っ越しを真剣に検討しています😆
