日本の進学制度
日本の義務教育は9年間で、中学卒業までです。ただし、東京都のほとんどの区では高校まで授業料が無料で、私たちが住む品川区では、小学4年生からの新学年から学用品まで無料になりました。
ほとんどのクラスメートが進学塾に通っている
私たちは学区の公立小学校に通っています。息子のクラスでは、約半数のクラスメートが4年生、さらには低学年から進学塾に通い始めており、他のクラスメートも5年生から塾に通い始めます。33人のクラスのうち、息子たち2人を含めて、塾に通っていない生徒は7人だけです。
ここでいう「塾」は学習塾のことで、習い事ではありません。もちろん習い事をしているクラスメートもいますが、台湾ほど一般的ではない印象です。少なくとも、学校からピアノコンクールや英語暗唱大会といったイベントの告知が出ることはありません。
日本の学校は各校独立の入試制度、情報戦でもある
塾に通う目的は「私立中学受験」です。日本の制度では、各学校が独自の入学試験を実施しており、学校によっては複数校の提携により第二志望のような形での入学が可能な場合もあります。筆記試験の他にも、面接、集団面接、思考力検査など、様々な入試方式があります。
そのため、市場には「中学進学攻略本」が数多くあり、様々な進学戦略と各学校の特徴を詳しく紹介しています。また、私立中学の受験は「情報戦」だと言う人もいます。
特色が強い私立中学
私立中学には男子校、女子校、共学校があります。勉強に集中したい人は、男女別学の学校を選ぶ傾向があります。
国際教育、英語教育、科学教育、医学科専門課程、STEAM教育を強調する学校もあれば、起業プログラムを強調する学校もあります。一方、日本の伝統的な教育方式を強調する学校も相応な市場を持っています。
私立学校もマーケティングで生徒募集
私立中学は生徒募集のために様々な手段を講じています。昨年、ある老舗私立女子中学が共学化し、国際教育と起業教育を強調しましたが、偏差値の向上（偏差値が高いほど良い学校とされます）を目指したことで炎上しました。
同校は大量の広告を出し、説明会では「定員が増える可能性がある」と繰り返し述べ、4000人以上の出願者を集めました。しかし、実際の定員は増えず、合格率が極めて低かったため、学校の偏差値は急上昇し、名門校のイメージが作り出されました。
独立した入試制度のため、同じ日に試験がある学校があれば、一つしか受験できません。このように定員が増えるかもしれないと思わせておきながら、実は増えないというやり方は、合格率が極めて低いこの学校のために他の学校をあきらめた多くの受験生を激怒させ、完全に詐欺だと感じさせました。
二つの進学ルート 中高一貫校が急増
日本は少子化が進んでいますが、ここ2年で私立中学の受験者数は急増しています。主な理由は、「中高一貫」校を志望する家庭が増えているからです。中学に進学後は高校受験を再度受ける必要がなく、6年間をかけて大学入学試験に向けて準備できるためです。ただし、この方式は受験対策を低学年に前倒しするので、小学4年生頃から受験勉強を始める必要があります。
一方で、これは子どもにとって気の毒だと考える別の家庭も存在します。この派の考えは、子どもの時期は存分に遊ばせ、中学に進学してから高校受験に力を入れるというもので、これは私たちが小さい時代に似ています。こうした家庭は公立中学を選び、中学進学後に校外塾に通わせることを選択します。
さらに、幼稚園から小学、中学、高校、大学まで一貫教育を受ける家庭も存在します。幼稚園で小学受験の準備をし、小学から大学まで系列校がある私立学校に入学すれば、その後の受験は不要です。小学入試の時点では保護者のテストでもあり、保護者面接が成績の一部を占めます。しかし、中学進学の段階ではほとんどの場合、保護者面接はありません。
また、中高一貫は私立だけではなく、公立学校にも優秀な中高一貫校が何校かあり、ランキング上位に位置しています。これらの学校の中学部も試験が必要で、さらに学区住民向けの優先枠があります（ただし、学区内に住んでいるからといって必ず入学できるわけではなく、非常に難関です）。
帰国子女特別入試
通常の入試の他に、一部の学校は「帰国子女」特別入試を実施しており、通常は帰国後2年以内という条件があり、英語成績を重視しています。日本帰国後2～3年以内の外国人もこの帰国子女入試に参加できますが、英語圏以外の生徒にはそれほど有利ではありません。極少数の学校が中国語を受験科目として認めていますが、私たちはそこまで遠くに引っ越すことはできませんし、子どもの通学時間が長すぎるため、泣く泣くあきらめました。
日本には、同級生とその家庭が重要だという考え方があるため、良い学校に進学することは、小さい頃から良好な人間関係を築くためでもあります。この点については、夫が通った建国高校の卒業生コミュニティを見ると、本当にそうだと感じます。ただし、「良い」学校に進学するためには、結局のところ自分たちの努力に頼るしかありません。
外国人の進学ルート
外国人はどのように進学するのでしょうか？私が知っている台湾人の友人たちの意見は実は分かれています。国際学校に送る人も少なくありません（ほとんどが試験が必要ですが、寄付金でも可能という話も聞きます）。また、中華学校に通わせる人もいますが、多くの場合、高校は一般的な学校への受験を選択しています。（中華学校には台湾系と中国大陸系があり、台湾系は台湾の教科書を使用しています。）
帰国子女特別入試に参加する人は比較的少なく、むしろ日本人と一緒に私立中学入試に参加する人が多いです。もちろん公立中学に進学する派もかなりいます。現在のところ、私たちは一般的な公立中学に進学する予定で、外国人学生が比較的多い学校を選びたいと考えています。
日本と台湾の進学制度の簡単な比較
個人的な感想ですが、良い学校への合格を目指す人にとって、日本と台湾は同様に大きな受験プレッシャーがあります。ただし、日本の入学試験はより多くの機会があります（試験日程がずれていれば、複数の学校に出願できます）。台湾のように、全員が同じ試験を受けて、成績で志望校が決まるわけではありません。
試験対策には、志望校の出題傾向を研究し、過去問を解き、自分の得意科目と不得意科目、さらには得意な問題タイプと不得意な問題タイプを理解し、応試戦略を立てる必要があります。勉強の強度という点では、日本で難関校に合格するには、台湾よりもさらに努力が必要かもしれません。
かつて中国から日本に移住した人がこう言っているのを聞いたことがあります：「日本はここの勉強負担が私たちのところよりもはるかに軽い。子どもに幸せな幼少期を与えるために日本に移住したのだ」。私は対岸の勉強負担がいったいどの程度なのか聞きました。アジア圏では皆に言えることですが、勉強負担が小さくないはずなのに、日本が楽しい学習だと言われたことには、本当に驚きました😆
（本文は私たちの東京での経験に基づく情報提供であり、参考情報としてご利用ください。）